生活習慣病とは、糖尿病や脂質異常症(高脂血症)、高血圧、高尿酸血症などのように、その発症原因に食事や運動、飲酒や喫煙などの生活習慣が深く関与している病気の総称です。生活習慣病は短期間であれば自覚症状がないことがほとんどですが、これらの状態が長期間持続すると体中の血管に動脈硬化を引き起こし、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害や、狭心症・心筋梗塞などの虚血性心疾患といった命に関わる深刻な病気の原因となります。生活習慣病の発症には日々の食生活などの生活習慣が大きく関わっており、高血圧では塩分、糖尿病では糖、高脂血症では脂質、高尿酸血症では尿酸のもととなるプリン体の過剰摂取がその一因となっています。そして、生活習慣病は複数が併存していることも多く、これら疾患と肥満を合併する状態は、肥満症(メタボリックシンドローム)と総称されます。そのため生活習慣病の治療では、適度な食事と運動を心がけ規則正しい生活を送ることが必要です。ただし生活習慣病の発症には生活習慣のみならず体質的な要因も関与しているために、生活習慣の改善を行っても病状が改善しない場合には内服薬などによる継続した治療を行う必要があります。